Qu'est-ce que le griffonia ? Origine, bienfaits et utilisation

Qu’est-ce que le Griffonia ?

Le griffonia est une plante originaire d’Afrique et qui appartient à la famille des Fabaceae. Cette plante se distingue par ses graines riches en 5-Hydroxytryptophane (5-HTP), un acide aminé précurseur naturel de la sérotonine, souvent appelé "hormone du bonheur" en raison de son impact sur le bien-être émotionnel.

En effet, la sérotonine est un neurotransmetteur qui contribue à la régulation de nombreuses fonctions de l’organisme notamment l’humeur, le sommeil et l'appétit.

Les graines de griffonia sont particulièrement recherchées pour leur teneur élevée en 5-HTP, qui varie généralement entre 20% et 30%. Cela fait du griffonia une source naturelle précieuse de cet acide aminé, souvent préféré aux alternatives synthétiques en raison de sa biodisponibilité et de son efficacité.

Le griffonia est principalement commercialisé sous forme de compléments alimentaires anti-stress, disponibles en gélules, destinés à améliorer l'humeur, réduire l'anxiété, favoriser le sommeil et aider à la gestion du poids​​​​.

Les bienfaits du griffonia

Grâce à la teneur élevée en 5-HTP contenu dans ses graines, le griffonia est un allié précieux pour le bien-être mental et physique​​​​.

Après avoir été ingéré, le 5-HTP est absorbé par le sang et circule jusqu’au cerveau. Dans le cerveau, et plus particulièrement dans le noyau du raphé (région du tronc cérébral), le 5-HTP est converti en sérotonine grâce à une enzyme appelée acide aminé décarboxylase aromatique. Une fois convertie en sérotonine, cette dernière est libérée dans les synapses (les espaces entre les cellules nerveuses) où elle exerce ses actions et ses bienfaits.

• Amélioration de l’humeur et action antidépressive : le griffonia aide à augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau ce qui peut améliorer l'humeur et réduire les troubles liés à la dépression^[1].
• Réduction de l’anxiété et amélioration du sommeil : le 5-HTP peut contribuer à réduire l'anxiété et améliorer la qualité du sommeil en régulant les cycles du sommeil et en augmentant la durée du sommeil profond^[2]​​​​.
• Gestion du poids : le 5-HTP peut agir comme un coupe-faim naturel, aidant à réduire l'appétit et à favoriser une perte de poids^[3].

Où trouver le griffonia ?

Le Griffonia simplicifolia est une plante originaire d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique Centrale. Elle est particulièrement répandue dans les régions côtières de pays comme la Côte d'Ivoire, le Ghana et le Togo.

On trouve souvent le griffonia dans les sous-bois des forêts tropicales où il peut grimper sur d'autres végétaux pour atteindre la lumière, parfois pouvant atteindre jusqu’à 3 mètres de haut. Il est également présent dans les savanes où il pousse de manière plus buissonnante.

La plante préfère un climat chaud et humide, avec des températures oscillant entre 20°C et 30°C. Elle nécessite une bonne répartition des précipitations tout au long de l'année pour une croissance optimale. Le griffonia pousse sur des sols bien drainés et fertiles. Les sols sablonneux ou argileux enrichis en matière organique sont particulièrement adaptés à sa culture.

Composition et format

Le griffonia est une plante qui fleurit de juillet à novembre, produisant des gousses à partir du mois d’août. Ces gousses contiennent une à quatre graines riches en 5-Hydroxytryptophane (5-HTP). Les graines sont récoltées généralement à la main pour éviter d’endommager les plantes. Après la récolte, les graines sont séchées puis traitées pour extraire le 5-HTP utilisé dans les compléments alimentaires.

Usages traditionnels en Afrique

Dans la médecine traditionnelle africaine, le griffonia était considéré comme un remède puissant. Les graines étaient réputées pour traiter les personnes jugées possédées. Une pâte faite à partir d’écorce et de feuilles était appliquée sur les plaies et les brûlures pour favoriser la cicatrisation. Par ailleurs, les décoctions de feuilles ou de graines étaient employées pour soulager les douleurs intestinales et les infections

Utilisation moderne

L'intérêt occidental pour le griffonia a commencé dans les années 1980 grâce à la découverte scientifique des propriétés du 5-HTP contenu dans les graines. Aujourd'hui, le griffonia est utilisé mondialement pour divers troubles de santé comme les insomnies, l’anxiété, les troubles dépressifs, les migraines, les douleurs chez les personnes atteintes de fibromyalgie, la perte de poids en réduisant l'appétit et en atténuant les envies soudaines de sucre.

Associations suggérées

Le griffonia peut être associé à d'autres actifs naturels pour maximiser ses bienfaits :

• Le magnésium est un minéral qui participe au bon fonctionnement de l’organisme, dont la relaxation musculaire et la régulation du système nerveux. Associé au griffonia, il peut aider à améliorer l’humeur et à réduire l’anxiété. Le magnésium contribue également à améliorer la qualité du sommeil, ce qui peut renforcer les effets du 5-HTP contenu dans le griffonia sur le cycle du sommeil.
• L'ashwagandha est une plante adaptogène qui aide le corps à gérer le stress. En combinant le griffonia avec l'ashwagandha, on peut obtenir un effet synergique qui aide à réduire le stress et l'anxiété, tout en améliorant la qualité du sommeil et le bien-être général.
• La rhodiola (Rhodiola rosea) est une autre plante adaptogène qui améliore la résistance au stress, réduit la fatigue et améliore l'humeur. Associée au griffonia, elle peut offrir un soutien supplémentaire pour gérer les troubles de dépression et d'anxiété^[4].
• La mélatonine est une hormone qui régule le cycle veille-sommeil. L'association de la mélatonine avec le griffonia peut être particulièrement bénéfique pour les personnes sujettes aux troubles du sommeil.
• La vitamine B6 participe à  la conversion du 5-HTP en sérotonine. Une supplémentation en vitamine B6 peut donc augmenter l'efficacité du griffonia.
• Les acides gras oméga-3, présents dans les huiles de poisson, sont connus pour leurs bienfaits sur la santé mentale, y compris la réduction de l'inflammation^[5][6] et l'amélioration des fonctions cognitives (le DHA, un oméga-3, contribue au bon fonctionnement cérébral (mémoire) et au maintien d’une vision normale).

Comment utiliser le griffonia ?

Le griffonia est principalement utilisé sous forme de complément alimentaire pour bénéficier de ses multiples bienfaits sur la santé mentale et physique.

La forme la plus courante de complément alimentaire à base de griffonia est la gélule. Chaque gélule est généralement dosée à 100 mg de 5-HTP. 

Lors d’une cure de griffonia, il est conseillé de prendre 1 à 2 gélules par jour, de préférence 15 minutes avant le repas du midi ou du soir, avec un verre d’eau.rels pour maximiser ses bienfaits.

Précautions d’emploi, effets secondaires ou dangers

Bien que le griffonia soit généralement bien toléré, certaines précautions sont nécessaires.

Le griffonia est déconseillé aux épileptiques, aux femmes enceintes ou allaitantes ainsi qu'aux enfants. En cas de prise de médicaments contre l'anxiété ou antidépresseur, il est conseillé de consulter son médecin.

Les compléments alimentaires sont à consommer dans le cadre d'une alimentation variée et équilibrée et d'un mode de vie sain.

Il est recommandé de ne pas dépasser les quantités indiquées.

Sources : les bienfaits du griffonia

[1] Anxiolytic-like effect of Griffonia simplicifolia Baill. seed extract in rats. G Carnevale, V Di Viesti, M Zavatti, P Zanoli

[2] The Impact of 5-Hydroxytryptophan Supplementation on Sleep Quality of Older Adults in Singapore: A Randomized Controlled Trial. Clarinda Sutanto, Chin Wee Heng, Alicia Xinli Gan, Xianfang Wang, Johnson Fam, and Jung Eun Kim

[3] 5-Hydroxytryptophan: a clinically-effective serotonin precursor T C Birdsall

[4] Muszyńska B, Łojewski M, Rojowski J, Opoka W, Sułkowska-Ziaja K. Natural products of relevance in the prevention and supportive treatment of depression. Psychiatr Pol. 2015 May-Jun;49(3):435-53. English, Polish. doi: 10.12740/PP/29367. PMID: 26276913.

[5] Simopoulos AP. Omega-3 fatty acids in inflammation and autoimmune diseases. J Am Coll Nutr. 2002 Dec;21(6):495-505. doi: 10.1080/07315724.2002.10719248. PMID: 12480795

[6] Ishihara T, Yoshida M, Arita M. Omega-3 fatty acid-derived mediators that control inflammation and tissue homeostasis. Int Immunol. 2019 Aug 23;31(9):559-567. doi: 10.1093/intimm/dxz001. PMID: 30772915.